«Las células madre permiten recuperar el 50 % del miocardio en un infarto»
Catedrático de Bioquímica de la Universitat de València. Reconocido como un gran profesor por sus alumnos, Franco afirma que la farmacología y la cirugía están consiguiendo avances destacados contra el cáncer y que la esperanza de vida se prolongue muchísimo.
JAVIER NEIRA VALENCIA
¿Qué son las células madre?
Son células que no están especializadas. Hay 250 tipos distintos de células en el organismo humano.
¿Y en total?
Entre diez y cien billones.
¿Cómo se caracterizan esos 250 tipos distintos de células?
Están diferenciadas por funciones
¿Tienen cualidades potenciales?
Las hay totipotenciales, multipotenciales y demás, en función de sus posibilidades. Las de un embrión temprano se pueden convertir en cualquiera de los 250 tipos, son totipotenciales. En la medida en que crece el desarrollo embrionario se estrechan las potencialidades. A todas las células que pueden convertirse en distintos tipos las llamamos células madre.
¿Son iguale entre sí?
Se pensaba eso pero recientemente se vio que considerando incluso un embrión con solo dos células que no son idénticas. Cada una tiene su destino.
¿Cómo intervienen los genes?
Todas las células tienen los mismos genes, que proceden de la fusión del espermatozoide y del óvulo. Tienen alrededor de 30.000 genes. No se alteran. Están presentes en todas las células, pero unas series de genes funcionan en unas cosas y otras, en otras. En las células madre está abierta la posibilidad.
¿Cómo?
Cuenta la epigenética que es algo que está como añadido a los genes. Consideremos un texto. El orden de las letras da el sentido del texto. En el ADN, que es el depositario de la información genética, el orden de los nucleótidos determina el mensaje genético. En un texto, de todos mod0s, se puede subrayar o marcar una frase o ponerla en negrita, no se altera la frase pero se enfatiza. De igual modo ocurre con la epigenética. Es una modificación que, sin alterar los genes, pone el énfasis en uno en particular. Así que con iguales genes los funcionamientos son distintos en unas células y en otras.
¿Cúal es la principal función de las células madres en un adulto?
Reproducir las células que se pierden progresivamente,
Pero si son infinitamente reproducibles estaríamos hablando de eternidad.
El problema del envejecimiento es muy complicado, intervienen otros factores. Sí, se lograría recuperarse de algunas lesiones. Es el uso actual de las células madre adultas. Las embrionarias tienen una capacidad casi infinita de diferenciación y se llegaron a ver como una panacea pero se presentan problemas éticos porque para obtenerlas hay que destruir embriones y además han aparecido problemas técnicos, porque se reproducen tan deprisa que al implantarlas en el 70 % de los casos producen tumores. Las células madre en tejidos adultos tienen una tasa de reproducción más moderada, no producen tumores y actualmente hay 1.700 ensayos clínicos en todo el mundo con células madre adultas en seres humanos.
El dr. Frankenstein gritaría: ¡¡Eureka!!
No se trata de crear un monstruo, sino de hacer algo tan importante como, por ejemplo algo que se realiza ya en España en relación con la regeneración del tejido de miocardio tras un infarto.
¿Cómo se regenera?
Tras un infarto masivo, en el que se puede perder el 30 % del miocardio, convertido en una masa necrotizada, se implantan células madre y se logra una regeneración del 50 % de la función. Y además se regenera también la red de venas y arterias del propio miocardio, aunque no se sabe aún a través de qué mecanismos. Tras la operación parece sr que las células del propio implantadas ayudan a las células del propio miocardio a regenerar el tejido.
Podría pensarse incluso en una profilaxis, en mejorar un órgano preventivamente
Se podría pensar en eso también. Otra línea de trabajo es la cicatrización de heridas quirúrgicas difíciles. Es el caso de la cirugía de la fístula anal que es algo no grave pero molesto y que cicatriza muy mal. Un equipo del hospital La Paz de Madrid, a la hora de hacer la sutura, impregna el hilo con células madre del propio paciente y así no hay problema de rechazo. En el 90 % de los casos se logra que cicatrice mejor.
¿Tan sencillo?
Se hace una liposucción y de ahí se obtienen las células madre. Se identifican morfológicamente o por propiedades físicas distintivas y así se obtienen. Después se tratan con ciertos productos químicos y de esta forma se favorece la formación, en este caso de células de piel o de hueso para otros tratamientos.
¿Será el tratamiento del futuro?
El presente está en las células madre adultas pero tienen el inconveniente de que aún no se ha logrado que den lugar a los 250 tipos celulares indicados. El futuro será de las células pluripotenciales inducidas.
¿Por qué?
Son células madre que se obtienen a partir de una célula adulta cualquiera. El investigador japonés Shinya Yamanaka que fue premio de la Fundación BBVA es pionero en esto. Este científico partió de células de la piel y logró que tuvieran las mismas características que las embrionarias. Se obtienen del propio paciente, así que no hay problemas de rechazo ni de índole ético.
¿Esto es el fin de la medicina?
Ni mucho menos, en 1950 se celebró una conferencia internacional bajo el lema «Los próximos cien años» y se hicieron predicciones. Entonces se dijo que para el año 2000 estaría curado el cáncer pero no ha sido así. Nunca se van a eliminar todas las enfermedades.
¿Cual es el verdadero hándicap para erradicar el cáncer?
Me gustaría matizar que el cáncer se cura en muchos casos. La esperanza de vida se ha prolongado muchísimo en muchos casos. Eso no es curar pero dar largas a un problema permite que puedan aparecer soluciones. Por otra parte, se están logrando tratamientos más especializados. La quimioterapia clásica es muy agresiva pero ahora se dirige fundamentalmente a las células tumorales. La farmacología más la cirugía están consiguiendo avances destacados.
¿Por qué se vuelven locas algunas células?
En muchos casos se sabe porqué. Son mutaciones provocadas por agentes conocidos como es el tabaco. En otros casos, estas alteraciones epigenéticas son inducidas por factores medioambientales, aunque no se conocen los mecanismos.
Prima la estadística
En algunos casos no se sabe el mecanismo pero en otros sí.
¿Qué son las células madre?
Son células que no están especializadas. Hay 250 tipos distintos de células en el organismo humano.
¿Y en total?
Entre diez y cien billones.
¿Cómo se caracterizan esos 250 tipos distintos de células?
Están diferenciadas por funciones
¿Tienen cualidades potenciales?
Las hay totipotenciales, multipotenciales y demás, en función de sus posibilidades. Las de un embrión temprano se pueden convertir en cualquiera de los 250 tipos, son totipotenciales. En la medida en que crece el desarrollo embrionario se estrechan las potencialidades. A todas las células que pueden convertirse en distintos tipos las llamamos células madre.
¿Son iguale entre sí?
Se pensaba eso pero recientemente se vio que considerando incluso un embrión con solo dos células que no son idénticas. Cada una tiene su destino.
¿Cómo intervienen los genes?
Todas las células tienen los mismos genes, que proceden de la fusión del espermatozoide y del óvulo. Tienen alrededor de 30.000 genes. No se alteran. Están presentes en todas las células, pero unas series de genes funcionan en unas cosas y otras, en otras. En las células madre está abierta la posibilidad.
¿Cómo?
Cuenta la epigenética que es algo que está como añadido a los genes. Consideremos un texto. El orden de las letras da el sentido del texto. En el ADN, que es el depositario de la información genética, el orden de los nucleótidos determina el mensaje genético. En un texto, de todos mod0s, se puede subrayar o marcar una frase o ponerla en negrita, no se altera la frase pero se enfatiza. De igual modo ocurre con la epigenética. Es una modificación que, sin alterar los genes, pone el énfasis en uno en particular. Así que con iguales genes los funcionamientos son distintos en unas células y en otras.
¿Cúal es la principal función de las células madres en un adulto?
Reproducir las células que se pierden progresivamente,
Pero si son infinitamente reproducibles estaríamos hablando de eternidad.
El problema del envejecimiento es muy complicado, intervienen otros factores. Sí, se lograría recuperarse de algunas lesiones. Es el uso actual de las células madre adultas. Las embrionarias tienen una capacidad casi infinita de diferenciación y se llegaron a ver como una panacea pero se presentan problemas éticos porque para obtenerlas hay que destruir embriones y además han aparecido problemas técnicos, porque se reproducen tan deprisa que al implantarlas en el 70 % de los casos producen tumores. Las células madre en tejidos adultos tienen una tasa de reproducción más moderada, no producen tumores y actualmente hay 1.700 ensayos clínicos en todo el mundo con células madre adultas en seres humanos.
El dr. Frankenstein gritaría: ¡¡Eureka!!
No se trata de crear un monstruo, sino de hacer algo tan importante como, por ejemplo algo que se realiza ya en España en relación con la regeneración del tejido de miocardio tras un infarto.
¿Cómo se regenera?
Tras un infarto masivo, en el que se puede perder el 30 % del miocardio, convertido en una masa necrotizada, se implantan células madre y se logra una regeneración del 50 % de la función. Y además se regenera también la red de venas y arterias del propio miocardio, aunque no se sabe aún a través de qué mecanismos. Tras la operación parece sr que las células del propio implantadas ayudan a las células del propio miocardio a regenerar el tejido.
Podría pensarse incluso en una profilaxis, en mejorar un órgano preventivamente
Se podría pensar en eso también. Otra línea de trabajo es la cicatrización de heridas quirúrgicas difíciles. Es el caso de la cirugía de la fístula anal que es algo no grave pero molesto y que cicatriza muy mal. Un equipo del hospital La Paz de Madrid, a la hora de hacer la sutura, impregna el hilo con células madre del propio paciente y así no hay problema de rechazo. En el 90 % de los casos se logra que cicatrice mejor.
¿Tan sencillo?
Se hace una liposucción y de ahí se obtienen las células madre. Se identifican morfológicamente o por propiedades físicas distintivas y así se obtienen. Después se tratan con ciertos productos químicos y de esta forma se favorece la formación, en este caso de células de piel o de hueso para otros tratamientos.
¿Será el tratamiento del futuro?
El presente está en las células madre adultas pero tienen el inconveniente de que aún no se ha logrado que den lugar a los 250 tipos celulares indicados. El futuro será de las células pluripotenciales inducidas.
¿Por qué?
Son células madre que se obtienen a partir de una célula adulta cualquiera. El investigador japonés Shinya Yamanaka que fue premio de la Fundación BBVA es pionero en esto. Este científico partió de células de la piel y logró que tuvieran las mismas características que las embrionarias. Se obtienen del propio paciente, así que no hay problemas de rechazo ni de índole ético.
¿Esto es el fin de la medicina?
Ni mucho menos, en 1950 se celebró una conferencia internacional bajo el lema «Los próximos cien años» y se hicieron predicciones. Entonces se dijo que para el año 2000 estaría curado el cáncer pero no ha sido así. Nunca se van a eliminar todas las enfermedades.
¿Cual es el verdadero hándicap para erradicar el cáncer?
Me gustaría matizar que el cáncer se cura en muchos casos. La esperanza de vida se ha prolongado muchísimo en muchos casos. Eso no es curar pero dar largas a un problema permite que puedan aparecer soluciones. Por otra parte, se están logrando tratamientos más especializados. La quimioterapia clásica es muy agresiva pero ahora se dirige fundamentalmente a las células tumorales. La farmacología más la cirugía están consiguiendo avances destacados.
¿Por qué se vuelven locas algunas células?
En muchos casos se sabe porqué. Son mutaciones provocadas por agentes conocidos como es el tabaco. En otros casos, estas alteraciones epigenéticas son inducidas por factores medioambientales, aunque no se conocen los mecanismos.
Prima la estadística
En algunos casos no se sabe el mecanismo pero en otros sí.
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